Mechanizm jest taki, że jeden element ociera o drugi. Materiały elastyczne mają zazwyczaj wysoką odporność na ścieranie (latwiej się uginają przez co scieranie nie odrywa ich cząstek) niż twarde. Dodatkowo zachodzą zjawiska erozyjne i korozyjne, które zachodzą głównie w metalach, zwłaszcza że siemering izoluje od oleju, który przed tymi zjawiskami chroni.