Ad1. Możesz z powodzeniem dać hardox (np. 500) na takie noże . Te stale łączą wysoką : wytrzymałość , udarność , odporność na ścieranie i dobrą spawalność. Tylko jest to dosyć droga stal.
Na koła łańcuchowe można by dać jakąś tańszą, łatwiejszą w obróbce stal jak C45 i później hartować.

Ad.2. Koła zębate według mnie lepiej się tu sprawdzą. Noże uderzają w drewno, nieraz na twardym drewnie, sękach itp przekładnia pewnie będzie chwilowo mocno obciążona. Łańcuch może się dość szybko wyciągać i mieć krótki żywot przez taką szarpaną pracę.