Pasek można sobie wydrukować w linie jakie się będzie podobać - to nie jest duży problem* - dużo trudniej zrobić obudowę na pasek i cały "układ jezdny", stąd gotowe rozwiązania, typu "suwmiarka w znośnej cenie", są takie przyciągające. Tylko to jakoś trzeba odczytać do komputera...
No ale OK. Suwmiarkę odrzućmy. Wraz z rozmiarem liniału koszty rosną zbyt strasznie. Do tego odczyt jest zbyt powolny.
Zastanawiałem się czy wcześniejszy pomysł z silnikiem krokowym można rozwinąć z użyciem paska zębatego z drukarki. Macie rację, że silnik krokowy jako pokrętło jeszcze ujdzie ale jako enkoder to kiepski pomysł. Więc jednak trzeba zrobić coś optycznego. Trzeba słuchać doświadczonych.

Oprócz różnych pasków (magnetycznych i optycznych) są też liniały na linkach stalowych. Fachowe mają rozdzielczość 0,1mm przy 6metrach długości: http://www.kuebler.com/poland/prod-sen- ... ensor.html a ten: http://www.astat.com.pl/automatyka/enko ... inkowy-a50 - 0.05mm. Kiedyś na targach podziwiałem niezły sprzęt do pomiarów przestrzennych - wyciągało się tylko linkę do punktu i "wychodziły" współrzędne - taki skaner mechaniczny. Cena była dużo wyższa niż za przenośną wycinarkę plazmową.
Do czegoś co nie musi być aż takie dokładne ani bardzo szybkie tylko dostępne za dniówkę może dałoby się zrobić połączenie linki z optycznym enkoderem obrotowym? Każdy mógłby to rozwinąć do swoich zastosowań.
Arduino + enkoder: http://playground.arduino.cc/Main/RotaryEncoders
* Tu przykładowo http://www.as.com.pl/naswietlanie.php na formacie 500x700mm razem z wysyłką wychodzi 1zł brutto za pasek (i 50zł na zapas i rozdanie).