Przy tokarkach najlepiej jak byś się zahaczył w firmie produkującej krótkie serie, gdzie nowe detale ustawia się nawet kilka razy dziennie. Tam siłą rzeczy potrzebują bardziej samodzielnych operatorów, jest się kogo spytać co i jak, w razie czego jest/powinien być zatrudniony doświadczony technolog/brygadzista/ szef zmiany czy jak go tam zwać ktoś z dużą wiedzą itd. W takim miejscu kumaty człowiek po tygodniowym przyuczeniu zaczyna się uczyć więcej ponad wciskanie zielonego guzika. Najlepsze miejsce dla ciebie na start.
Ale żeby być ustawiaczem przy długich seriach musisz mieć jednak kilka lat doświadczenia, również w posługiwaniu się katalogami, co da się wycisnąć z poszczególnych obrabiarek (i ludzi), wiedzą kiedy warto zamówić narzędzia specjalne coby zoptymalizować produkcję itd . Wszystko żeby urwać jeszcze i jeszcze 1-2 sekundy z procesu, bo to b. dużo w masówce.

Nie wiem jak w USA, ale dla mnie w PL:
Jak pracujesz w narzędziowni, prototypowni tzn w takich miejscach gdzie idą jednostkowe rzeczy lub krótkie serie sam sobie ustawiasz obrabiarkę, dobierasz narzędzia z minimalną pomocą technologa/programisty czy ustawiacza, a wymagania dość wysokie to najczęściej jest to ciekawa i popłatna praca.
Natomiast jeśli będziesz tylko operatorem przy seryjnej lub masowej obróbce to twoja praca polega tylko na wciskaniu kilku guzików, sprawdzaniu wyrobów i sprzątaniu obrabiarki. Wielkich wymagań nikt od ciebie nie będzie oczekiwał, ty nie powinieneś oczekiwać wysokich stawek ani żadnych wyzwań. Czyli nuda i małe (najczęściej) pieniądze.
Przy seriach opłaca się być ustawiaczem, chodzisz od obrabiarki do obrabiarki i ustawiasz właśnie te seryjne detale, rozwiązujesz pojawiające się problemy jeśli nie mogą sobie dać z nimi rady operatorzy. Obsługujesz kilka-kilkanaście obrabiarek, dobierasz optymalne narzędzia itp. Ciekawe i popłatne, ale wymaga dużego doświadczenia. Przy produkcji masowej, bywa, że obrabiarka ustawiana jest 1 raz i przez kilka lat trzepie ten sam detal. W takim miejscu jest niemal niemożliwe awansować z operatora na ustawiacza.
Programista/technolog robi mniej więcej to samo co ustawiacz, ale rzecz się tyczy bardziej frezarek bądź centr frezarsko-tokarskichi i z racji skomplikowanych kształtów odbywa się głównie poza obrabiarką, na komputerze w programie Cam. Masz coś takiego w programie kursów. Moim zdaniem porządny programista/technolog powinien popracować najpierw kilka lat jako operator najlepiej przy jednostkowej produkcji. Praca jak dla mnie ciekawa, zarobki co najmniej na poziomie ustawiacza, bo oprócz wiedzy praktycznej wymaga sporo teorii.
Można by pewnie znaleźć jakieś kombinacje powyższych typów w zależności od konkretnego zakładu pracy, ale generalnie im więcej umiesz tym więcej zarabiasz.